Являются ли плакаты по-прежнему самым мощным и убедительным средством выражения идей художника?

Плакаты способны на многое: продавать, информировать, инструктировать, украшать, запрещать. Они могут раскрывать шаткие подростковые социалистические наклонности и предпочтения в рекреационных наркотиках через невзрачные изображения Че Гевары и инопланетянина «отведите меня к вашему дилеру» соответственно. Они настолько вездесущи, что в значительной степени ничем не примечательны, но их известность является свидетельством силы средства массовой информации. Этот скромный формат выдержал сотни лет, пережив радикальные изменения в цифровой коммуникации. Плакаты в значительной степени не изменились по своей цели и формату с девятнадцатого века: массово производятся, печатаются, наклеиваются и разрабатываются с намерением говорить как можно более прямо и кратко с целевой аудиторией.

Хотя сегодняшние плакаты, размещенные в общественных местах, таких как транспортные сети и оживленные улицы, часто представляют собой цифровые файлы, которые могут быть зациклены и анимированы, их дизайн-решения в значительной степени такие же, как и для их печатных аналогов. Для подавляющего большинства плакатов это означает умелое сочетание цвета, текста и изображения, представленное в виде прямоугольного призыва к действию, будь то проявить больше заботы или быть более бдительным, действовать определенным образом, купить что-то, посетить что-то или взглянуть на мир по-новому. Бумажные или PNG-плакаты так же влиятельны, как и прежде.

Эта богатая история становится более очевидной, чем когда-либо, в новой книге от V&A Publishing и Thames & Hudson, просто озаглавленной «Плакат: Визуальная история». Благодаря презентации 300 изображений, взятых из архивов V&A в Лондоне, она показывает, что непреходящий успех плакатов можно объяснить тем фактом, что они созданы именно для того, чтобы очаровывать своих зрителей. Часто довольно красивые, они также могут соблазнять остроумием, юмором или шокирующей ценностью. Они стремятся захватить случайного прохожего, независимо от того, согласен он с их посланием или нет.

Оглядываясь назад на широту этих исторических плакатов, становится ясно, что эти артефакты не просто раскрывают эволюцию дизайна, создания изображений, типографики и технологий печати, но и прослеживают гораздо более широкие общественные и политические проблемы. Это очевидно по их содержанию — может быть, это новая железная дорога, война, выборы, кризис общественного здравоохранения — но это ощутимо и по тону, и по эстетике. Плакаты, призывающие к призыву во время Первой мировой войны, играют на мужском эго и гордости, на идее «настоящего мужчины», который имеет боевые шрамы и истории, которые он может рассказать детям, когда вернется домой. 

Семь глав книги — выступления и развлечения; спорт и отдых; искусство и выставки; торговля и потребление; путешествия и транспорт; политика, протест и пропаганда; и плакат в цифровую эпоху — формируют исчерпывающую историю средства массовой информации и представляют громкие имена из мира дизайна, такие как Паула Шер, Джонатан Барнбрук, Hapshash и Coloured Coat, наряду с менее ожидаемыми плакатами. Я понятия не имел, насколько ошеломляющими и поразительно современными были графические работы Бакминстера Фуллера, например, пока не увидел его плакат «Спасите наши планеты, посмотрите на наши города» 1971 года, выложенный гораздо более поздними агитационными изображениями.

В разделе «Плакат» также представлены недооцененные работы протестного и активистского движения, такие как работы феминистского коллектива трафаретной печати See Red Women’s Workshop и автономного художественного коллектива Gran Fury , а также великолепная подборка польских киноплакатов.

• Анри де Тулуз-Лотрек, Японский диван, Франция © 2020 Музей Виктории и Альберта, Лондон (слева); Альфонс Муха, Бьер-де-ла-Маас, Франция, 1897 г. © 2020 Музей Виктории и Альберта, Лондон (справа)

Плакаты — это уникальное средство массовой информации по своей демократической природе. Некоторые из них созданы художниками, твердо придерживающимися художественного канона (Тулуз-Лотрек, Альфонс Муха, Эмори Дуглас , Рой Литченштейн, Роберт Раушенберг), в то время как другие являются работой людей, которые либо намеренно анонимны, либо стали таковыми со временем из-за того, что материалы, считающиеся недолговечными, такие как графика протеста, были утеряны. Аналогичным образом, дизайнеры, работающие на определенные бренды, часто оказывались в стороне, их работа становилась работой компании или внутренней команды, а не их собственным творчеством. Анонимность также исторически была недобровольной: некоторые дизайнеры, например, те, кто создавал позёров для более экстравагантных ситуаций, таких как слегка сомнительные с юридической точки зрения эротические фильмы, не хотели бы, чтобы их имена были обнародованы. 

Плакаты со временем выступают в качестве двойных означающих: в то время как в конечном итоге реклама является маленьким бумажным поставщиком капитализма, она также часто является предвестником гибели. Как отмечает Джилл Сондерс во введении к книге, «расклейка объявлений в основном ограничена очагами городской заброшенности, часто символизирующими экономический упадок». Уникальная демократия этого средства также распространяется на финансовую сторону плакатов: брендовые или правительственные агитационные плакаты являются результатом многомиллиардных маркетинговых бюджетов; те, что сделаны активистами низового уровня, начинающими группами или студентами, стоят немногим больше, чем изобретательность и типографская краска. Красота плаката заключается в простоте и доступности его производства — мечта для брендов, поскольку они могут быть как хорошо заметными, так и легко заменяться по мере изменения вкусов целевой аудитории или развертывания следующей фазы конкретной кампании. 

Однако сделать хороший постер совсем не просто. Те, которые действительно успешны, сочетают в себе остроумие, красоту и соответствие цели. Подобно тому, как многие постеры в стиле ар-нуво и fin-de-siecle были отправлены в область «тетушкиного полотенца» в истории дизайна, есть причина, по которой изображение маленькой французской черной кошки выдержало испытание временем. Эти работы  чрезвычайно сильны в отслеживании момента времени, когда искусство и дизайн могли рассматриваться как единое целое.

Работы девятнадцатого и начала двадцатого века в книге рассказывают гораздо более масштабные истории о классовых различиях, коллекционировании произведений искусства и рождении современной потребительской культуры, какой мы ее знаем; для современных зрителей они демонстрируют непринужденное размывание границ между искусством, графикой, иллюстрацией и рекламой.  Хотя термин «графический дизайн» тогда не был известен в том смысле, в каком мы понимаем его сегодня. С самого начала многие из этих плакатов были предназначены как изображения для людей, которые не были естественно вовлечены в искусство и дизайн. Тот факт, что они созданы, чтобы привлечь чье-то внимание, на почти примитивном уровне, делает их доступными для людей и по сей день.

Эти изображения, которые объединяют рекламу с изящной художественной чувствительностью, подчеркивают увлекательный принцип дизайна плакатов: люди хотят иметь их у себя дома. По сути, любой, у кого на стене висит один из этих вездесущих, но все равно довольно великолепных постеров с туканами Guinness, выступает в качестве маленького отечественного посла бренда, часто независимо от того, нравится ли ему продукт или нет: любой, у кого в комнате, скажем, висит постер Nirvana, каким бы невзрачным он ни был, является маленьким винтиком в рекламной машине звукозаписывающей компании. Если это не невероятно умный партизанский маркетинг, то я не знаю, что это.